先秦以降，因历史沿革、地域分歧，银杏在中国有好多称谓。
枰: 中国最早称银杏为枰，西汉文学家司马相如在其《上林赋》中列举汉朝皇家园林栽植的树木，其中有“华枫枰栌”的记述。 《汉书.司马相如传（上）》也有“华枫枰栌”的记载，唐颜师古注：“枰，平仲木也”。意思就是说，枰，就是一种叫“平仲”的树木，也就是我们今天所说的银 杏树。（欲知端倪，详见下文。）东汉许慎《说文解字》：枰，平也。从木从平，平亦聲。蒲兵切。清朴学大儒段玉裁『說文解字注』纠正其释义的偏差，认为枰应 该是树名：“平也。此門聞也，戸護也之例。謂木器之平偁枰。如今言棊枰是也。《上林賦》：華楓枰櫨。《吳都賦》：枰仲君遷。本皆作平。木名也。非許所說。從木平。平亦聲。蒲兵切。十一部。”
平仲： 西晋左思《吴都赋》一书中有“平仲捃梃，松梓古度”的记述。唐李善编撰的《文选》一书中记载“平仲之木，实白如银”，可见平仲木就是银杏树。明方以智在 《通雅》卷43写道：“平仲，银杏也，一名木辟，一名火木；白果，叶如鸭脚，宋初始入贡”。当代曹福亮《中國銀杏志》（北京：中國林業出版社，2007） 第一章第一節〈銀杏名稱釋義〉考證銀杏原叫白果，宋時長興進貢銀杏，皇帝見形似小杏而欽賜銀杏之名，見頁4。
公孙树：明周文华所编《汝南圃史》一书第4卷（木果部）有“公植而孙得食”的记叙，故称公孙树。还有人从古籍中找到灵感，从而体味出公孙树即银杏树。《史记 五帝本纪》载：“黄帝者，少典之子，姓公孙，名轩辕”，黄帝以公孙为姓，看上去至高无上，似乎“公孙”可以算作“图腾”了，加上因为，只有银杏树的寿命可与中国远古寿星与悠远历史相媲美，是以，称银杏树为公孙树。
鸭脚：北宋阮阅《诗话总龟》：“京师旧无鸭脚，驸马都尉李文和自南方来，移植于私第，是以着子，自后稍稍蕃多，不复以 南方为贵”。南宋陈景沂编《全芳备祖》记载，因苍生将鸭脚入贡，天子品味后大加歌咏，惟鸭脚、白果名称不雅，改呼银杏。；元王祯《农书》（公元1313 年）卷九：「銀杏之得名，以其實之白。一名鴨腳，取其葉之似。」，“其子至秋而熟……果如绿李，积而腐之，唯取其核，即银杏也”。明王象晋撰《群芳谱》 果部有“银杏一名白果，一名鸭脚，处处皆有，以宣城为盛”的记述，可见「鴨腳」或「鴨腳木」，在古代确实是喬木「銀杏」的別稱。
鸭脚葵
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需 要注意的是，古代另有一种在明代前广泛使用的蔬菜，也叫鴨腳，或鴨腳葵，是完全不同的蔬菜品种，不可以把它和同有“鴨腳”称谓的银杏树混为一谈。北魏賈思 勰《齊民要術》卷三載「葵」的種類以及種「葵」、掐「葵」之法，說明「葵」菜有紫莖、白莖两種，種別有大小之殊，又有鴨腳葵也。「葵」一年可三穫，春季下 種的為春葵，六月下種的為秋葵，十月冬季土凍前下種的為冬葵，其中冬葵身價最高，掐秋葵則必待露解。所謂「鴨腳葵」，就是較小型的品種，亦即北魏楊衒之 《洛陽伽藍記》：「牛筋狗骨之木，雞頭鴨腳之草，亦悉備焉。」之「鴨腳之草」；宋林洪《山家清供》也指出白居易詩：「祿米麞牙稻，園蔬鴨腳羹。」即以「鴨 腳葵」做羹。明李時珍《本草綱目》：「葵……有紫莖、白莖二種，以白莖為勝。大葉小花，花紫黃色，其最小者名鴨腳葵。」我们知道，「鴨腳」或「鴨 腳木」，在古代也是喬木「銀杏」的別稱，但係取其核果食用或入藥，古籍從未見以阴性葉做羹者，因此作为银杏的「鴨腳」或「鴨腳木」並非「鴨腳葵」，其叶不 可做羹，做羹的是另一种叶肉厚的蔬菜(草本植物）。
灵眼：元李杲《食品本草》（果部）中有“银杏别名灵眼”的记载，可能只是方言的差别。清张宗法《三农经》（共10卷）第10卷：“北人呼白果，南人名为灵眼”。
白果：始见于14世纪明吴瑞所著《日用本草》一书。明李时珍（公元1578年）在《本草纲目》卷三十果部中写道：“白果，鸭脚子，原生江南，叶似鸭掌，因名鸭脚，宋初始入贡，改呼银杏，因其形似杏而核色白也，今名白果”。
圣果：中国历代僧人视银杏为圣树，精心栽培，故将银杏果称圣果。又谓杭州城南圣果寺植有银杏树，是以得名。唐朝时中国把银杏树作为圣果带入日本，在寺院栽植。
佛指甲：《浙江通志》始见此名。因核形似佛指甲而名，可能仅限于浙江一带。
飞蛾树：江西农村以银杏扇形叶酷似飞舞的蛾蝶，故称飞蛾树。《中国经济动物志》、《全国中草药汇编》也将飞蛾树作为银杏树的俗名编入；中国古籍中称在有些地方民间称银杏树为佛手柑、鸭脚子、鸭掌树等，均依果实或叶外形而命名。
菩提树：中国北方菩提树难以越冬而没法种植。僧侣为了表示对佛祖的虔敬，喜欢在寺庙中栽植银杏树。因其树干挺直，枝繁叶茂，干净素雅，让人肃然起敬，有不受凡尘凡俗烦扰的超然意境，所以银杏又有中国“菩提树”的美称。
在中国的众多树木中，像银杏名称如此繁复的现象实不多见。不论是雅号或俗称，都反应了银杏在各个历史阶段或各个地区的文化存在。当代随着科学技术的进步， 和国内外交流的日益平凡，银杏的价值被人们不断挖掘，并慢慢为人们所熟悉。银杏的新名称又赋予了银杏或俗或雅的时代内容，如摇钱树、福利树、养老树、公益 树、友谊树等。